Le Meraviglie di Castellana-Grotte

Per centinaia di anni i contadini vi scaricarono le sanse e le vinacce inutilizzate. L’esplorazione (1938) e la conseguente valorizzazione turistica ne hanno fatto il complesso speleologo più conosciuto, oltre che più spettacolare e grandioso d’Italia, con gallerie intervallate da caverne che si sviluppano per circa 3 km. L’insieme di stalattiti e stalagmiti assume aspetti fantastici nella Caverna Bianca, che è situata a 70 m di profondità ed è stata definita senza esagerazione “la più splendente grotta del mondo”. L’altopiano delle Murge è il nucleo centrale della Puglia tra il Tavoliere e il Salento. Roccioso nella parte elevata, in quella più bassa è coperto di terra fertile e verde, coltivata a orti e giardini, comprende le provincie di Bari e Brindisi.

Il comprensorio è percorso in ogni senso da ottime strade e sulla dorsale è attraversato dalla superstrada che dalla circonvallazione di Bari raggiunge Brindisi e prosegue sino a Lecce e alla penisola Salentina Gli aeroporti di Bari e di Brindisi, situati ai limiti del comprensorio, sono dotati di ampie piste e di attrezzature efficienti e consentono i rapidi collegamenti della Puglia con ogni parte del mondo. Il comprensorio delle Murge è detto anche “dei trulli e delle grotte”. Le Grotte di Castellana, a poca distanza dal mare, introducono il turista alla conoscenza della parte più bella e più varia della regione Alberobello è il centro più noto della zona dei ” trulli “; le case a cono caratterizzano una antica e perfetta civiltà contadina, i cui segni si mostrano più genuini nelle costruzioni sparse tra le campagne di Locorotondo. Sorge vicino al mare la bianca Ostuni in provincia di Brindisi. L’architettura delle case rispecchia anch’essa, in uno stadio più avanzato, l’antica società patriarcale con le costruzioni civili di Ostuni e di Cisternino e il mirabile esempio di architettura sacra rurale che è la chiesetta di Barsento in agro di Noci. Il bianco delle case si fonde col verde e il rosso delle campagne e con l’azzurro tenero del cielo, intenso del mare. Questi sono i colori della Puglia. La Puglia è terra di cattedrali e di castelli: a Bari la Basilica di San Nicola, Cattedrale della stessa Bari, il Duomo di Molfetta, la Cattedrale di Bitonto, di Trani e tante altre. Dei castelli celeberrimo è Castel del Monte, in vetta ad un’altura sopra lo sfondo della Murgia, eretto da Federico II, che Guido Piovene ha definito “il più bel castello italiano”.